Les Amis de Saint-Michel
Association pour promouvoir et mettre en valeur le site médiéval Saint-Michel de Mourcairol
Le site et la chapelle sont ouverts toute l'année au public
A propos de nous
Boutique acceptant le chèque Kdo local
Siège social à la mairie des Aires :
2 place de l'aire 34600 Les Aires
Visite guidée sur rendez-vous. Une visite mensuelle de février en septembre + visite de groupe.
5€ par personnes ; 2€ par personnes pour les groupes.
L'accès au site par véhicule par la RD160 de Lamalou-les-bains aux Aires, et la route de Saint-Michel au niveau du carrefour du Moulinas.
L'accès au site à pied se fait par le PR en passant par le hameau des Abbes.
Le chemin est traversé par le Parcours Départemental de Randonnée numéro 42, qui fait une boucle Saint-Michel / La Coquillade par les Aires (balisage jaune).
Occupé depuis l’époque gallo-romaine, le site doit son nom à un temple consacré à Mercure, dieu des marchands et des voyageurs, dont l’existence est attestée par l’archéologie.
Le site fut vraisemblablement réinvesti par les Wisigoths, qui peut-être y érigèrent une chapelle dont l’autel gravé se trouve aujourd’hui dans l’église paroissiale.
Au VIIIème siècle, une première forteresse s’établit au sommet du piton rocheux, à 468 m d’altitude, pour contrôler l’ancienne voie romaine qui reliait Béziers à Cahors en passant par Rhèdes.
Ce château primitif, dont certaines murailles présentent un appareil wisigothique intact, est construit en opus spicatum.
Il consiste en une maison forte à deux niveaux, entourée d’une enceinte. Signalé dès 990 dans un testament, il appartient alors aux Trencavel, vicomtes de Béziers et de Carcassonne.
Une nouvelle enceinte, plus large, est érigée, dont un des angles va partiellement s’effondrer.
Au XIème siècle, cette enceinte sera reconstruite plus bas.